1998年,科技部高瞻远瞩，把握国际科技信息发展潮流，联合财政部等部委，推出了科技信息机构经费改革方案，并进行了“科技文献资源共建共享体系建设”的试点，以便从根本上解决由于体制、资金和文献资源价格上涨等多方面因素所造成的我国科技文献信息资源总量的大幅度滑坡、条块分割、布局分散、低水平重复和文献信息利用率低等问题。在改革试点取得成功的基础上，为了更有效地推进科技文献信息资源共建共享体系的建设，经国务院领导批示，科技部联合财政部、国家经贸委、农业部、卫生部和中国科学院，于2000年6月建立了国家科技文献信息资源保障体系--国家科技图书文献中心（以下简称文献中心）。文献中心是由中国科学院国家科学图书馆、国家工程技术图书馆（中国科学技术信息研究所、机械工业信息研究院、冶金工业信息标准研究院，中国化工信息中心）、中国农业科学院文献信息中心和中国医学科学院医学信息研究所组成的基于网络环境的虚拟科技信息机构。专业上覆盖了自然科学、工程技术、农业科技、医药卫生等四大领域。

 

文献中心以体制创新带动机制、制度创新，按照“统一采购，规范加工，联合上网，资源共享”的运行机制，采集、收藏和开发理、工、农、医各学科领域的科技文献资源，面向全国开展科技文献信息服务。其发展目标是建设成为国内权威的科技文献信息资源收藏和服务中心；现代信息技术应用的示范区；同世界各国著名科技图书馆交流的窗口。

 

截至到2007年，文献中心拥有的外文期刊15500多种，拥有外文会议录等文献5700多种；提供服务的数据库达到42个，拥有数据量达到4669万条；新增了日、俄文期刊和会议录文摘数据库，成为国内首家提供网上日、俄文文献检索服务的单位；文摘数据的加工时差为20天以内，目次页加工时差为2天以内；原文传递服务时限为24小时以内，并实现了双休日不间断全文传递服务。